a)     Erupción del Vesubio

El monte Vesubio es un volcán activo que se encuentra  frente a la bahía de Nápoles, a nueve kilómetros de la ciudad. Está situado en el sur de la cadena principal de los Apeninos y tiene una altura máxima de 1.871 metros sobre el nivel del mar.

Cuando entra en erupción,  la presión que ejercen dentro de él los gases es muy fuerte, produciéndose explosiones muy violentas. Se forman nubes ardientes que producen precipitaciones de cenizas cuando se enfrían.

La erupción más notable que se ha producido de este volcán tuvo lugar el 24 de agosto del año 79 d.C, en pleno auge de la civilización romana. La violenta y rápida erupción sepultó las ciudades romanas de Pompeya y Herculano a 20 metros bajo la lava volcánica, permitiendo conservarlas intactas hasta que se encontraron en el siglo XVI.

Durante los días anteriores a la catástrofe hubo temblores rutinarios en las localidades cercanas al volcán.

La erupción duró cerca de 19 horas y se desarrolló en dos fases: 

-Erupción Pliniana: una nube de polvo se desprendió a la atmosfera y se concentró a gran altura dando lugar a una lluvia de piedra pómez. Los flujos piroclásticos arrasaron la ciudad

-Erupción Peleana: una nube ardiente se concentró en el oeste y noroeste dando lugar a una lluvia de piedras cercana de Herculano que no dañaron la ciudad, pero más tarde sería también alcanzada por flujos piroclásticos que marcarían su fin.

Todos los que se refugiaron en sus casas, pensando que allí estarían resguardados del desastre, murieron cuando las nubes de gases y los flujos piroclásticos del Vesubio les dio alcance. Los habitantes de las ciudades afectadas por la erupción quedaron sepultados bajo la ceniza.

Más tarde se descompusieron sus cuerpos y dejaron un molde de su postura cuando murieron. Hoy podemos ver moldes de estas personas gracias a que en 1600, cuando se descubrió de nuevo la ciudad, los arqueólogos tuvieron la delicadeza de rellenar con escayola los moldes que encontraron.

b)    Mapa de la ciudad de Pompeya

Foro: era el centro cívico y el corazón de la vida comercial de Pompeya. Había dos:
1)Foro de Pompeya: era un amplio espacio abierto que estaba pavimentado, con forma rectangular que tenía  145 metros de longitud por 38 metros de anchura. Estaba rodeado por una columnata en tres de sus lados y en el otro por el Templo de Júpiter, con varios edificios públicos importantes a  su alrededor. Se accedía a él mediante una gran puerta de bronce.

En ella se levantaban estatuas conmemorativas del emperador, de miembros de su familia o de ciudadanos locales de alguna importancia.

Era típico ver en el foro mesas donde los vendedores exponían sus productos al público, se colocaban en los bordes de la zona libre, junto a las columnatas y cuando llovía se trasladaban a los corredores, unos pasillos que estaban techados donde la gente paseaba y solía negociar. 

También había tablillas expuestas al público donde se escribían noticias importantes de la época, como el resultado de las últimas elecciones o la fecha de algún espectáculo, e incluso había gente que aprovechaba para exponer sus quejas o para hacer publicidad de su establecimiento.

2) El Foro Triangular: era más pequeño que el anterior. Se accede a la plaza por el vértice norte del triángulo, a través de un pórtico muy elegante que está precedido por seis columnas jónicas

Su templo estaba dedicado a las divinidades Hércules y Minerva; y a sus pies había un pequeño santuario dedicado a los fundadores de la ciudad. Para disfrutar de las vistas desde el foro hacia la bahía de Nápoles, se construyó un banco de mármol en la esquina oeste del templo.

Teatros:

1)Teatro grande: fue construido en la primera mitad del siglo II a. C., basándose en el mundo griego y helenístico. Se aprovechó la pendiente natural de una colina para construirlo al lado del foro triangular. Fue restaurado y ampliado notablemente en la época romana.

El espacio reservado a los espectadores estaba dividido en tres órdenes de gradas de mármol. El escenario tenía tres puertas clásicas en el fondo. Poseía un gran pórtico cuadrangular muy bien conservado, donde el público podía entretenerse antes del espectáculo y durante los intervalos.

2) Teatro Pequeño u Odeón: fue construido en el año 80 a.C. junto al Teatro grande por Cayo Quincio y Marco Porcio. Era romano a diferencia del teatro principal. Estaba dedicado a la música y a la comedia musical, por tanto, estaba cerrado y techado, ya que era fundamental para la acústica de la construcción.

La presencia de este elemento entre otros, ha llevado a la identificación del edificio con un odeón que estaba destinado a representaciones teatrales y mímicas.

Anfiteatro: fue edificado alrededor del año 80 a.C. por Gayo Quinto Valgo y Marco Porcio en una plaza que se encuentra al final de la Vía de la Abundancia. Constituye el ejemplo más antiguo conocido hasta ahora de anfiteatro de piedra en Roma. 

La cávea se divide en tres series de graderías, la última de las cuales se reservaba a las mujeres y a los esclavos. No tenía galerías bajo del coso, que está mucho más bajo que el nivel de la plaza. En la parte superior del anfiteatro aún son visibles los agujeros destinados a alojar las sujeciones del velario, el toldo gigante que se extendía para proteger a los espectadores del sol y la lluvia.

 

Palestra Samnita: fue construida en época imperial. Situada detrás del Teatro Grande, cerca del Anfiteatro. Es un extenso edificio rectangular de 141 metros de largo  por 107 metros de ancho. Está rodeada de un pórtico dórico.

Estaba dedicado a las actividades gimnásticas. En el centro hay una piscina (natatio) de 34,55 metros de largo por 22,25 metros de ancho, con el fondo en pendiente (desde un metro a 2,60) a fin de ofrecer a los nadadores la posibilidad de disfrutar de diversas profundidades de agua.

Termas: fueron ampliadas después del terremoto del año 62 y para el 79 aún no estaban completamente terminadas. Eran exclusivas para hombres, carecían de frigidarium, pero tenían un servicio que no poseían las otras termas: el laconicum, un ambiente para baños de vapor con aire caliente y seco. 

Este complejo, por la luminosidad y amplitud de los ambientes, su gran gimnasio y la excelente calidad del material de construcción, se puede asemejar a las termas de las grandes ciudades, incluida Roma.

Lupanar: fue construido en el último período de la ciudad.  Su nombre viene del latín lupa que significa loba, nombre con el se conocía a las prostitutas. Era el más importante de los numerosos prostíbulos que se encontraron en Pompeya, y el único construido con esta precisa finalidad.

El Lupanar era un pequeño edificio situado en el cruce de dos calles secundarias, estaba constituido por una planta a nivel del suelo y un primer piso. La planta baja estaba destinada al acceso de esclavos o de las clases más pobres; tenía un corredor y cinco habitaciones con cama, las paredes estaban cubiertas de pinturas que expresaban distintas posiciones eróticas.

Al piso superior se accedía por una entrada independiente que daba a una escalera y luego a un balcón. A ese balcón daban las distintas habitaciones, más grandes y decoradas que las de la planta baja. Este piso superior era reservado a una clientela más acomodada.